تمساح سفید در میان گونه خود بسیار نادر است به طوری که از هر دو میلیون تمساح متولد شده در آمریکا تنها ۴۰ عدد آلبینو به ثبت رسیده است.
شاید تعجب برانگیز باشد، اما کروکودیلها نزدیک‌ترین بستگان پرندگان هستند؛ اجداد آن‌ها متعلق به Archosauria یا Archosaurs هستند که در دوره زمین شناسی تریاس ۲۰۰ میلیون سال پیش شکوفا شدند.
مردم گاهی اوقات اصطلاحات تمساح و کروکودیل را به جای یکدیگر به کار می‌برند، اما این دو گونه تفاوت‌های مشخصی با هم دارند. گونه نادری از کروکودیلها، تمساحهای سفید هستند.
تمساحهای سفید به آلبینیسم مبتلا هستند، یک ناهنجاری مادرزادی، که در نتیجه فقدان کامل رنگدانه تیره به نام ملانین ایجاد می‌شود. با این حال، تمساحهای مبتلا به این بیماری کاملا سفید نیستند و رنگ زرد کمرنگی دارند.
لوسیسم نیز یکی دیگر از بیماری‌هایی است که رنگ تمساح را تغییر می‌دهد، این بیماری با کاهش رنگ تمام انواع رنگدانه‌های پوست، نه فقط ملانین، ایجاد می‌شود. لوسیسم جزئی، که به عنوان اثر "pied" یا "piebald" شناخته می‌شود، لکه‌های سفید بدون رنگ و نامنظمی را روی رنگ طبیعی پوست حیوان ایجاد می‌کند.
ملانین یک رنگدانه یا رنگ‌آمیزی پوست است که از اشعه ماوراء بنفش (فرابنفش) که مسئول تشکیل تومور‌های بدخیم یا سرطان پوست است، محافظت می‌کند. ملانین رنگ نور عبوری را تغییر می‌دهد و تقریباً تمام انرژی مضر را جذب می‌کند و آن را به صورت گرما پخش می‌کند.
تفاوت دیگری که آلبینو را از حیوانات لوسیتیک متمایز می‌کند رنگ چشم است. به دلیل عدم وجود ملانین، آلبینو‌ها به دلیل رگ‌های خونی زیرین که از طریق عنبیه نشان داده می‌شوند، چشم‌های قرمز دارند. بینایی آن‌ها مختل شده است و آن‌ها فاقد قدرت بینایی یا تیزبینی برای حل جزئیات دقیق هستند. اما بیشتر حیوانات لوسیتیک رنگ چشم طبیعی دارند و بینایی آن‌ها تحت تأثیر لوسیسم آن‌ها قرار نمی‌گیرد.
تمساح‌ها و تمساحهای سفید چقدر نادر هستند؟
بدون رنگدانه‌های تیره پوست برای استتار، به ندرت این حیوانات در طبیعت زنده می‌مانند. برای این حیوانات جوجه ریزی سخت است که خود را در باتلاق تاریک پنهان کنند. آن‌ها ممکن است بتوانند برای چند روز یا حتی هفته‌ها از شکارچیان طبیعی خود فرار کنند. اما به دلیل رنگ پریده، آن‌ها طعمه آسانی هستند.
آن‌ها که در اسارت نگهداری می‌شوند، شانس بیشتری برای زنده ماندن دارند. حساس به نور خورشید، در محفظه‌های خاصی قرار می‌گیرند که آن‌ها را در برابر اشعه ماوراء بنفش خورشید محافظت می‌کند.
از بیش از ۱ میلیون جمعیت تمساح آمریکایی بالغ، تخمین زده می‌شود که کمتر از ۱۰۰ آلبینو و تنها حدود ۱۲ گیتور لوسیتیک وجود دارد. برخی از بزرگ‌تر‌ها که در باتلاق‌های لوئیزیانا و جنگل‌های همیشگی فلوریدا به‌عنوان نوزادی کشف شدند، طولی بیش از ده فوت و وزنی بین ۵۰۰ تا ۸۰۰ پوند دارند. آن‌ها را می‌توان در مزارع تمساح و باغ وحش‌های مختلف و پارک‌های موضوعی مشاهده کرد.
از هر ده هزار کروکودیل فقط یکی از آن‌ها لوسیتیک از تخم بیرون می‌آیند. کروکودیل‌های آلبینو به ندرت در طبیعت دیده شده اند. جدای از فقدان غیر معمول رنگ‌آمیزی تیره، گونه‌های ذکر شده دارای ویژگی‌های فیزیکی مشابهی هستند.
منبع:فرارو
